Manning debuterte i 1937 med romanen The Wind Changes. Hennes hovedverk er en romantrilogi basert på begivenheter under okkupasjonen av Balkanlandene under andre verdenskrig, The Great Fortune (1960; norsk oversettelse I skyggen av en krig 1: Mørke skyer, 1989), The Spoilt City (1962; norsk oversettelse I skyggen av en krig 1: Mørke skyer, 1989) og Friends and Heroes (1965, norsk oversettelse I skyggen av en krig 2: Venner og helter, 1989). Hovedpersonene går igjen i en ny trilogi fra Midtøsten, The Danger Tree (1977), The Battle Lost and Won (1978, blant annet om slaget ved El Alamein; norsk oversettelse I skyggen av en krig 3: Den gode strid, 1989) og The Sum of Things (1980). De to trilogiene ble filmatisert av BBC som Fortunes of War i 1987 med Emma Thompson og Kenneth Branagh i hovedrollene.

Blant Mannings beste romaner regnes dessuten The Rain Forest (1974). Samlingene Growing Up (1948) og A Romantic Hero (1966) viser fin novellekunst.

• Storbritannias litteratur
• Storbritannias historie

• Baybrooke (2004): Olivia Manning. A Life (Internet Archive)
• Mannings bøker i Open Library
• Manning på norsk: bøker i Nasjonalbiblioteket

• David, Deirdre (2012), Olivia Manning: A Woman at War, Oxford: Oxford University Press, ISBN 978-0-19-960918-5
• Patten, Eve (2012), Imperial Refugee: Olivia Manning's fictions of war, Cork University Press, ISBN 978-1-85918-482-0