Klimaet i Australia varierer. I nord er det tropisk, mens det sørover er mer temperert. Fjellkjeden Great Dividing Range verner store deler av sørkysten for stekende varme og tørre forhold som finnes i «outback»-områdene, fjerntliggende og tørre områder som kan minne om ørken.

Områder med en årsnedbør på under 250 millimeter er ørkenaktige, og her dominerer busker av forskjellige akasie-arter. Når det en sjelden gang regner, kommer det frem et teppe av ettårige planter. Områder med en årsnedbør på under 125 millimeter er ørken med sanddyner og sandsletter. Vegetasjonen består mest av forskjellige gressarter med harde, stikkende blad. Store områder er saltsteppe, og her vokser ulike planter som like salteforhold, kalt halofile planter (saltplanter).

Vegetasjonen varierer med nedbøren. De nedbørrikeste områdene er skogkledde. Rundt 17 prosent av landarealene i Australia består av skog. Det vokser skog i et belte langs hele østkysten, helt inn til de vestlige utløpere av Great Dividing Range. I den nordøstlige delen av Queensland finnes det enkelte områder med artsrik tropisk regnskog. Resten av østkysten ned til Bass-sundet, samt Tasmania, har subtropisk regnskog. I denne skogen dominerer ulike arter av eukalyptus.

I Sørøst-Australia vokser svære skoger av gigantiske eukalyptustrær, med en tett undervegetasjon. Selve kystsletta på østkysten er tørrere enn fjellområdene, og her er det savanne eller glissen (spredt, utett) savanneskog. Sørvesthjørnet av Western Australia har tett subtropisk skog. Her vokser 60–70 meter høye karritrær, med en undervegetasjon av palmer og busker. I et smalt belte på vestskråningen av innlandsplatået består skogen av jarrahtrær. I et bredt belte langs nordkysten er det skogsavanne, og i enkelte områder er det tettere skog av eukalyptus og palmer. Der årsnedbøren synker under 500 millimeter, slutter skogen, og vegetasjonen skifter til savanne og steppe.

Australia har over 20 000 beskrevne karplantearter. Litt under 90 prosent av disse er naturlige og endemiske. Mye av vegetasjonen i Australia er tilpasset nokså ekstreme tilstander. Typisk for flere av plantene her er at de er godt tilpasset tørre tilstander og skogbranner. Mange planter fra erteblomstfamilien, myrtefamilien og proteafamilien har disse tilpasningene og er å finne over hele landet. Akasietrær, eukalyptus og protea er eksempler på planter fra disse familiene. Den dominerende vegetasjonstypen i Australia er kolldekkete gressletter. De finnes i store deler av Vest-Australia og dekker rundt 23 prosent av den stedegne vegetasjonen. Artene som vokser her er hovedsaklig arter i slekten Triodia.

• Australia
• Australias geografi
• Dyreliv i Australia