Vestisen er et alminnelig navn på drivisområdet utenfor Østgrønland, mellom Island og Svalbard. Tradisjonelt er den et viktig selfangstfelt, særlig området rundt Jan Mayen, hvor grønlandssel og klappmyss yngler i stort antall i mars–april.

Isforholdene er forskjellige fra år til år, ustabile værforhold med kraftige stormer, hyppig tåke og snøbyger kombinert med det ubebodde Østgrønland ga dårlige utsikter til redning. Flere ulykker har inntruffet, den største av dem skjedde i april 1952 da 5 fangsskuter forsvant sporløst og 78 mann omkom.