Et dødsbo er alt en død person etterlater seg av formue og gjeld. Dødsboskifte er den prosessen som foretas etter at en person er død, for å dekke avdødes gjeld og fordele avdødes verdier.

Ved offentlig skifte vil dødsboet være et eget rettssubjekt, som frem til arven er fordelt vil kunne reise og motta søksmål på arvingenes vegne om rettigheter og forpliktelser som påhvilte den avdøde.

Ved privat skifte er ikke dødsboet å regne som et rettsubjekt. Dødsboet vil da ikke ha partsevne og eventuelle søksmål må reises direkte mot arvingene i boet. Dødsboet vil imidlertid bare eksistere frem til skiftet er gjennomført.