Emergens brukes i vitenskapsteori om fenomener der ulike elementer, ved å påvirke hverandre, skaper nye egenskaper som en ikke kunne forutsett utfra kjennskap til elementene isolert.

For eksempel kan man ikke vite hvilke egenskaper vann har ved kun å studere oksygen- og hydrogenatomer. Vannets egenskaper, som at det fryser ved 0 grader celsius, blir dermed et utslag av emergens.

Emergens brukes for eksempel innen fagene fysikk, biologi, økonomi og sosiologi.