Gresk religion og kultur har sine røtter dels i religiøse forestillinger de indoeuropeiske stammer brakte med seg da de vandret inn i det senere greske område, dels i myte og rite som de overtok fra den førgreske befolkning eller fra andre folk som de siden kom i berøring med.

Grekerne hadde aldri noen prestestand. Gudsdyrkelsen var nær knyttet til familien, og de markante begivenheter i menneskelivet, fødsel, overgangen til voksen alder, bryllup og død, var forbundet med religiøse riter. Statens kult ble ledet av kongen, senere av en borger valgt blant borgerne som andre embetsmenn. Noe hellig (kanonisk) skrift fantes ikke, men Homers dikt, som ble alle grekeres felleseie, formet de store guders skikkelser slik de levde i folks bevissthet, i diktning og i bildende kunst.