Motiv er en begrunnelse for en handling. Ordet brukes mye i jussen, på litt ulike måter.

Et eksempel er at myndighetene innfører strengere fartsgrense på en vei. Da er motivet gjerne å hindre råkjøring og trafikkulykker.

I strafferetten brukes ordet motiv ofte om det som får en person til å begå en straffbar handling. Vedkommende begår for eksempel drap på grunn av sjalusi.

Ordet motiver i flertall betyr det samme som lovforarbeid. Ordet brukes særlig om den delen av lovforarbeidene som dreier seg om begrunnelsen for et lovforslag.