Natriumalginat er et hvitt, vannløselig pulver som utvinnes av forskjellige tarearter. Som tilsetningsstoff i næringsmidler har natriumalginat kodenummer E 401. Det er et tyknings- og gelatineringsmiddel og beskyttelseskolloid som er mye brukt i næringsmidler (iskrem, geleer, majones, suppepulvere og pølseskinn), i kosmetikk (kremer og såper) og til fremstilling av alginatfibrer (kalsiumalginat). Det brukes også som overflatebehandlingsmiddel på enkelte frukt og grønnsaker for å danne en barriere som beskytter mot fukt og oksygen slik at varene holder lenger.

Kjemisk sett er natriumalginat natriumsaltet av alginsyre.