Melanesiere er betegnelsen på folk som kommer fra regionen Melanesia.

Melanesiere kan deles inn i to hovedgrupper basert på språk og historie: papuanere og austronesere.

Papuanerne snakker papuaspråk og regnes som etterkommere av folk som kan spore sitt opphav i regionen 50 000 år tilbake i tid. De bor i hovedsak i innlandsområdene i Melanesia. Austroneserne snakker austronesiske språk og befolker kystområdene i regionen. Austronesisk språk og kultur i regionen har opphav i en kombinasjon av migrasjon vestfra og økt interaksjon mellom de lokale folkegruppene som startet for omlag 3000 år siden, Med ny og bedre kunnskap og teknologi for sjøfart og navigasjon, kunne folk reise stadig lengre. Austroneserne befolket videre også Mikronesia og Polynesia.