Stemmen produseres ved at stemmebåndene strammes ved hjelp av musklene i strupehodet. Åpningen mellom de to stramme stemmebåndene kalles stemmespalten. For at lyden skal produseres må det presses luft fra de nedre luftveiene gjennom stemmespalten.

Tonehøyden på den lyden som frembringes, er avhengig dels av stemmebåndenes lengde og dels av spenningstilstanden i stemmebåndene. Båndene er lengre hos menn enn hos kvinner, og lengre hos voksne enn hos barn. Musklene i strupehodet kan regulere spenningen i stemmebåndene.

Tonestyrken, det vil si stemmestyrken, er avhengig av trykket man presser luften gjennom stemmespalten med.

Svelget, strupen, nesehulen, bihulene og munnhulen har stor betydning for stemmens karakter, fordi de virker som resonansrom. Styringen av stemmen foregår delvis som en refleks via hørselen.

• falsettstemme
• formant
• stemmeskifte
• strupehode
• tale
• sangstemmen