Charles George Gordon var en britisk offiser. Han deltok i Krimkrigen og medvirket til å kue det kinesiske Taiping-opprøret i 1863–1864. I årene 1874–1879 arbeidet Gordon i Sudan i egyptisk tjeneste (i 1877–1879 som generalguvernør) og gjorde blant annet mye for å redusere slavehandelen.

Etter noen år i Sør-Afrika kom Gordon i 1884 tilbake til Sudan, hvor han fikk i oppdrag å lede rømningen av de områdene som var truet av mahdien. Han disponerte imidlertid altfor små styrker, ble omringet i Khartoum og falt da byen ble inntatt. Gordon ble en martyr og et symbol for den britiske imperialismen.