Gjendeflua er omtrent 3–4 mm lang og svart av farge. Som andre tovinger har den kun ett par vinger (to stykker totalt), mens det andre parret er omdannet til svingkøller.

Gjendeflua har én generasjon i året og svermer i august-september. Sverming er når de voksne individene samler seg i store flokker for å formere seg og legge egg. Eggene overvintrer og klekker tidlig på våren.

Larvene lever i vann og livnærer seg av å filtrere vannet for organisk materiale og mikroorganismer. Den voksne hunnen trenger ikke ta til seg næring for å produsere egg og fordøyelsessystemet er derfor ikke funksjonelt.

Siden gjendeflua ikke er avhengig av å finne pattedyr for å suge blod, trenger de ikke komme seg ut i terrenget for å finne vertsdyr, og er derfor ganske dårlige flygere. Klekkingen gir tett sverming i nærheten av vannet.

Arten finnes blant annet i Jotunheimen og da spesielt rundt Gjende, hvor den kan opptre i enorme mengder. Den er også registrert på Dovrefjell, i Tyavassdraget, og noen andre områder i Fennoskandia og mot den rusiske taigaen.

Normalt er det enorme mengder av gjendeflua ved Gjendeosen i svermeperioden, men det ble observert en nedgang, nesten bortfall, i årene 2017-2020. Årsaken var antagelig lav vannstand på grunn av tørke, som førte til lavere overlevelse for larvene i de grunne områdene av vannet. Høyere vanntemperatur og turbiditet kan også ha påvirket livssyklusen til gjendeflua, og dermed den totale bestanden. Norsk Institutt for Naturforskning gjorde undersøkelser i 2021-23 og målte en gradvis oppgang, og konkluderte med at gjendefluebestanden har en positiv utvikling med mindre nye tørkeperioder inntrer. Sammenliknet med en tidligere måling fra 2012, var bestanden fortsatt liten i 2023. Nedgangen i gjendefluepopulasjonen har antagelig også påvirket ørretbestanden i Gjende.

• knott
• tovinger
• tuneflue
• ørret
• Sjodalen

• Rapport: Bestandkollaps av gjendeflue (NINA)