Prosessen der leirtrillene dannes, starter med at vann forurenset med leire begynner å virvle rundt en liten stein. Etter hvert vil noe av leiren feste seg til steinen, som på den måten legger på seg og som oftest får form av en rund skive. Men leirfigurene kan også få en annen form, avhengig av hvordan strømningsmønsteret i vannkulpen er.

Et sted i Norge hvor det dannes leirtriller er i Innerelva i Leksvik i Trøndelag. Gerhard Schøning omtaler leitriller i sin reiseskildring fra Leksvik i 1774. Bygdefolket kunne fortelle ham at det i gamle dager var knyttet overtro til leirtrillene, og at de kunne brukes til å spå med: Var de runde som kuler ble det krig, var de flate ble det et godt år for bonden og ble de avlange betød det godt fiske. Man trodde at det var Stor-Fosskallen som laget leirtrillene. Han skulle angivelig bo under Krukfossen.