Hovedreglene om åpningstid sto tidligere i lov om åpningstider for utsalgssteder (åpningstidsloven) av 26. juni 1998 nr. 43. Etter at åpningstidsloven ble opphevet fra 1. april 2003, er det ikke lenger noen lovregler om åpnings- og lukningstid på hverdager. Derimot fins det slike bestemmelser for søndager og helligdager i helligdagsfredloven av 24. februar 1995 nummer 12.

Her framgår det av paragraf 5 at som hovedregel skal faste utsalgssteder som selger varer til forbrukere, holde stengt på søndager og helligdager. De kan likevel holdes åpent mellom klokkeslettene 14.00 og 20.00 de tre siste søndagene før julaften. Bestemmelsene i helligdagsfredloven gjelder tilsvarende for 1. mai og 17. mai. Dette følger av lov om 1. og 17. mai som høgtidsdager paragraf 1.

På jul-, påske- og pinseaften skal de samme utsalgsstedene stenge kl. 16.

Det fins en rekke unntak, da noen utsalgssteder kan holde åpent også på søndager og helligdager. Blant unntakene, som følger av lovens paragraf 5, er:

• Butikker hvor det i det vesentlige selges kiosk- eller dagligvarer, dersom samlet salgsflate ikke overstiger 100 kvadratmeter(«Brustad-bua»)
• Bensinstasjoner med en samlet salgsflate som ikke overstiger 150 kvadratmeter
• Utsalgssteder som i det vesentlige selger blomster, planter og andre hageartikler
• Utsalgssteder på områder som etter vedtak av statsforvalteren (tidligere fylkesmannen) regnes som typiske turiststeder
• Salg fra serveringssted (restaurant, kafé og så videre)
• Utsalgssteder på flyplasser som har tillatelse til å selge avgiftsfrie varer
• Salg fra utstillinger eller varemesser
• Salg ved auksjon

Statsforvalteren (tidligere fylkesmannen) kan etter søknad gi dispensasjon når det foreligger særlige grunner.

Etter regjeringsskiftet 2013 gikk regjeringen Solberg inn for økt adgang til søndagsåpne butikker. Det ble imidlertid ikke vedtatt noen lovendring i den retning.

Salg fra Vinmonopolets utsalgssteder er forbudt på søndager og helligdager, 1. og 17. mai og julaften samt på valgdagen for stortingsvalg, fylkestingsvalg, kommunevalg og folkeavstemning vedtatt ved lov. Salg fra Vinmonopolets utsalg på hverdager kan skje fra klokka 08.30 til klokka 18.00. På dagen før søndager og andre helligdager kan Vinmonpolet være åpent fra klokka 10.00 til klokka 16.00. Dette gjelder ikke dagen før Kristi himmelfartsdag.

Uavhengig av lovens regler kan åpningstiden for Vinmonopolets utsalg likevel ikke være lengre enn fastsatt salgstid for annen alkoholholdig drikk i kommunen.

Reglene om åpnings- og lukningstid for Vinmonopolet går fram av alkoholloven av 2. juni 1989 paragraf 3–4.

• skjenkebevilling