Sassafrastre er et bladfellende tre som kan bli opptil 20 meter høyt. Det har karakteristiske blader med tre forskjellige former på samme plante: ovale og håndflikede med to og tre, noen ganger fem fliker, 10–20 cm lange. Det har små, gulgrønne blomster. Fruktene er også små, cirka én cm, eggformede og blåsvarte.

Sassafrastreet kommer opprinnelig fra subtropiske og tempererte områder i østlige Nord- og Mellom-Amerika.

Tørkede, knuste blader fra sassafras brukes til å fremstille gumbo file-pulver, som brukes i kreolske og kajunske retter som gumbo eller jambalaya (gryteretter med reker og/eller pølser). Krydderet er også velegnet i andre gryteretter med kylling, kalkun eller svinekjøtt og i supper. Bladene fungerer som tykningsmiddel i tillegg til å gi en mild, aromatisk, krydret og noe sitrusaktig smak. Friske blader brukes i salater, men inneholder stoffet safrol, som kan være skadelig i store doser. I sassafras som kjøpes i butikken, er safrol fjernet og krydderet er trygt å spise.

Tørkede røtter brukes til smaksetting av te og root beer (krydret, alkoholfri leskedrikk).

Olje utvinnes av planten og brukes til parfyme og såpe.

Urbefolkningen i Amerika har brukt sassafras i årtusener. Bladene og røttene ble brukt både i matlaging og medisinsk. Som medisin ble de brukt mot en lang rekke sykdommer som forkjølelse, gikt, innvollsormer og utslett. På 1600–1800-tallet ble bladene fraktet i store mengder til Europa, da man trodde de kunne kurere allslags sykdommer.

Planten dyrkes også som prydplante, og den sies å holde mygg og andre insekter unna.

• laurbærfamilien
• krydder