Artene i slekta er ett- og flerårige urter med finnete blad. De fleste artene er klatreplanter hvor de finnete bladet ender i en grenet slyngtråd. Blomstene sitter i bladhjørnene, enten enkeltvis eller i klaser. Blomstene er fem-tallige og ensymmetriske, med oppbygging som er typisk for erteblomstfamilien. Blomstene er insektspollinert og pollineres av humler og bier. Fruktene som dannes er belger som inneholder frø.

Globalt finnes det rundt 200 arter i slekta. De fleste er løvskogsplanter som vokser i nordlige tempererte strøk og i Sør-Amerika.

I Norge er det funnet noe over tyve arter. Noen av artene er vanlige og finnes over store deler av landet, som gjerdevikke og fuglevikke og skogvikke, tofrøvikke, firfrøvikke. Andre arter har en mer begrenset utbredelse. Ertevikke og vårvikke er listet som sterkt truet på Artdatabankens rødliste, mens vestlandsvikke og sørlandsvikke er listet som nært truet.

Flere av artene i slekta er økonomisk viktige og dyrkes som fôr- og matplanter. Hestebønne og linsevikke er blant de første plantene som ble dyrket av mennesker.

• Erteblomstfamilien
• systematikk i biologi

Artsdatabanken sin rødliste for arter