Virtus er et latinsk ord som rommer kvaliteter som var høyt verdsatt hos romerske menn: mannlighet, styrke, tapperhet, mot og fryktløshet. Det er avledet av vir, det latinske ordet for mann.

Romersk, offentlig kunst spilte en viktig rolle i den keiserlige propagandaen, og avbildninger av keiseren som seirende general understreket hans virtus. På tilsvarende måte kunne billedfremstillinger av ham som prest, eller som ofrende til gudene, være et uttrykk for hans fromhet, pietas. Til sammen utgjorde virtus og pietas de mest ansette verdiene hos en keiser.