– Om vi inte är färdiga nu så blir vi det aldrig. Vi har tränat hårt och är redo för premiären, svarar Ekenäs IF:s huvudtränare Christian Sund på frågan om laget är redo för seriestart på onsdag (23.4).
Under försäsongen har fokus legat på fysisk träning och mot slutet av försäsongen på de taktiska detaljerna. Trots att resultaten i träningsmatcherna inte varit övertygande är självförtroendet i laget gott.
– Resultaten i träningsmatcherna har ingen större betydelse. Nu börjar allt från början. Vi känner att vi har jobbat hårt och är väl förberedda, säger lagkaptenen Robin Sid.
Tränaren Sund lyfter upp bollskickligheten och det väl organiserade anfallsspelet som lagets främsta styrkor.
– Vi kommer att skapa mycket målchanser i år. Vi har väldigt skickliga spelare och ett välorganiserat anfallsspel där alla känner till sina roller, förklarar han.
Stabil spelartrupp
Truppen består av 23 spelare plus två skadade (Stanislav Efimov och Lucas Forsten-Kaufmann). Under vårvintern har laget förstärkts med bland annat den australisk-irländske Daniel Stynes. Han beskrivs som en mångsidig offensiv spelare. Franske mittbacken Thadee Kaleba anslöt sig till laget för några veckor sedan och är benhård försvarsspelare.
Tillsammans med Alexander Forsström, Yassin Daoussi och Jakob Gottberg har Kaleba bildat lagets försvarslinje under de senaste försäsongsmatcherna. Kaleba är mest försvarsinriktad, medan de tre andra kraftigt deltar i anfallsspelet.
– Vi har ju också förvarsspelarna Alexander Leksell och Roope Pakkanen som är redo att ta ansvar. De är båda mera fokuserade på försvarsspel och beroende på hur vi vill spela kan de ta plats i laget, säger Sund.
Konkurrensen om platserna i startelvan är hård.
– Det är många som vill spela. Nu har vi en bredare trupp än då vi började i januari och det finns alltid killar som är redo att hoppa in, säger Sid.
På mittfältet är Enoch Kofi Adu fortsättningsvis ledargestalten. Under vintern kom Jesper Karlsson från Åbolaget TPS och strax före årsskiftet blev det klart att Robin Sid återvänder till fostrarföreningen. Anfallaren Santeri Stenius kom från Kotkalaget KTP och i Otso Linnas har EIF en ny målvakt. Ramilson Almeida som vaktat EIF-målet de senaste säsongerna fortsätter i Ekenäslaget.
Ett par egna juniorer har också tagit plats i truppen.
Mot ligan
Målsättningen för säsongen är tydlig: EIF siktar på avancemang till högsta serien. Bland de tuffaste konkurrenterna nämner Sund främst Joensuulaget Jippo och FC Lahti.
– Alla lag i ligaettan har sin egen identitet, så jag tror det blir en intressant serie, säger Sund.
Lagkaptenen Robin Sid tvekar inte en sekund då han får frågan om lagets målsättning:
– Som spelare är man väldigt fokuserad på nuet, det vill säga nästa träning och nästa match. Men självklart är det stora målet att gå upp.
Premiärmatchen spelas på Centrumplan. Trots att läktaren på Ladugårdsgatans sida är borta under ombyggnationen tror varken tränare eller lagkapten att det kommer påverka lagets spel.
– Det blir kanske lite tråkigt för publiken men för oss på planen ska det inte ha någon större betydelse, försäkrar Sid.
Både Sund och Sid lovar en fartfylld premiärmatch och en seger för hemmalaget.
De 18 första omgångarna i matchprogrammet finns på Bollförbundets webbplats. De sista nio omgångarna publiceras efter att 18 omgångar spelats.