Poolbiljardin kaksinkertainen maailmanmestari Mika Immonen, 50, joutuu jättämään kilpakentät ainakin toistaiseksi saamansa syöpädiagnoosin vuoksi. Suomen Biljardiliitto kertoo tiedotteessaan, että New Yorkissa jo lähes 20 vuotta asunut Immonen sai vakavia oireita kahden viikon takaisessa All Japan Open -turnauksessa, jossa hän ylsi puolivälieriin.

Immonen on vielä tänä vuonna kilpaillut huipulla aktiivisesti, ja hänen maailmanrankinginsa vuoden lopussa on 24:s. Liiton mukaan Immonen on tällä hetkellä Costa Ricassa, jossa hän odottaa siirtoa newyorkilaiselle syöpäklinikalle.

– Tämä on ollut tietysti shokki ja elämäni haastavin tilanne. Todettuamme kuinka vakava tilanne on, oli tärkeätä saada hoito aloitettua välittömästi. Vaikka syöpä oli päässyt etenemään, uskon, että saadaan tilanne käännettyä voiton puolelle, Immonen sanoo.

– Minulla on parhaat mahdolliset lääkärit ja tukiryhmät. Heti kun se on mahdollista, siirryn New Yorkiin. New York on kuitenkin koti minulle, ja saan suurimman osa hoitoajasta olla kotona.

Immonen voitti ysipallon maailmanmestaruuden 2001 ja 10-pallossa kultaa 2009. Vuonna 2014 hänet nimettiin poolbiljardin kansainväliseen kunniagalleriaan.