Suomen karhukanta on selvässä kasvussa, arvioi Luonnon varakeskus (Luke) tuoreessa raportissaan.

Karhujen määrä on kasvanut viime vuosina noin 8–10 prosentin verran.

Keskiviikkona julkaistun arvion mukaan Suomessa elää tällä hetkellä erittäin todennäköisesti lähes 2 400 karhua.

Karhu-kannassa tapahtui notkahdus vuosina 2021–2022. Uuden populaatiomallin mukaan kanta kasvoi noin 8 prosenttia vuodesta 2023 vuoteen 2024 ja kasvu jatkuu edelleen entistä voimakkaampana.

Luonnonvarakeskuksen mukaan karhukannan runsastuminen vuodesta 2022 juontunee osaltaan metsästyksen vähentymisestä. Metsästyspoistuma on vuodesta 2022 lähtien jäänyt olennaisesti pienemmäksi kuin kertaakaan vuosina 2016–2021, tiedottaa Luonnonvarakeskus.

Luke käytti ensimmäistä kertaa karhukannan arviointiin populaatio-mallia.

– Aikaisempi menetelmä on osoittautunut herkäksi havainnointi-olosuhteiden vaihtelulle, kertoo Luken ohjelmajohtaja Katja Holmala tiedotteessa.

Populaatiomallilla tehty kanta-arvio osoittaa, että karhujen määrä on Suomessa kasvanut tasaisesti vuodesta 2004 lähtien.

Populaatiomalli huomioi Luonnonvarakeskuksen mukaan entistä tarkemmin karhun lisääntymisbiologian, pitkäikäisyyden sekä aiempaa laajemman aineistopohjan. Se yhdistää vuodesta 2004 alkaen kertyneen havaintoaineiston sekä metsästyssaaliin ikä- ja sukupuolijakauman. Aiempi kanta-arviomenetelmä pohjautui vain arvioitavan vuoden pentuehavaintoihin.

Populaatiomalli on vasta kehitysvaiheessa. Luke aikoo jatkaa sen kehittämistä ja varmistaakseen luotettavuuden.