Banja Luka er Bosnia-Hercegovinas finanssenter. I byen er det produksjon av blant annet maskinverktøy, elektrisk utstyr, papir og tobakk. 18 kilometer nordøst for byen er Banja Luka internasjonale flyplass. Det er togforbindelse til Sarajevo og Zagreb og veiforbindelse til Zagreb, Jajce og Sarajevo.

Byen er sete for både katolsk og ortodoks biskop. Byen hadde tallrike moskeer, blant annet den vakre Ferhad Pasja-moskeen fra 1583. Under Bosnia-krigen ble de fleste moskeer revet av serbiske militser etter 1992. Ferhad Pasja-moskeen ble ødelagt av serbiske styrker i 1993, men ble gjenoppbygd i perioden 2002–2016. Banja Luka har også ruiner av romerske bad.

Banja Luka-universitetet ble etablert i 1975. Universitet har 16 fakulteter og om lag 15 000 studenter (2024).

Etter at Romerriket brøt sammen slo slaviske folkegrupper seg ned i Banja Luka i det 6. og 7. århundre. Navnet Banja Luka er første gang kjent fra 1494. I 1527 ble Banja Luka en del av det osmanske riket. Tyrkerne bygde flere festningsverk for å forsvare byen mot Østerrike-Ungarn, som inntok byen i 1688.

Banja Luka ble rammet av et jordskjelv med styrke Mw 6,1 på Richters skala 26. juli 1963. Jordskjelvet førte til at 1070 mennesker omkom, om lag 4000 personer ble skadet og over 200 000 ble hjemløse. Etter nye jordskjelv 26. og 27. november 1969 på henholdsvis 60,0 og 6,4 Mw omkom 23 personer og mer enn ett tusen mennesker ble skadet. I tillegg ble 86 000 leiligheter ødelagt, og flere hundre andre bygninger ble påført betydelige skader.

• Bosnia-Hercegovina
• Bosnia-Hercegovinas historie
• Bosnia-krigen
• Republika Srpska