DC-10 fløy første gang 29. august 1970, og ble først tatt i bruk av flyselskapet American Airlines fra 5. august 1971 på ruten Los Angeles til Chicago. SAS benyttet typene DC-10-10 og DC-10-30 fra 1974 til 1991. Siste regulære ruteflygning med DC-10 ble foretatt av Biman Bangladesh Airlines 18. februar 2014 på retur fra Kuwait til Dhaka.

I alt ble 386 DC-10 passasjerfly levert. I tillegg ble 200 MD-11, som var en strukket og modernisert variant, levert fra 1990. MD-11 fløy første regulære ruteflygning med flyselskapet Finnair 20. desember 1990 på ruten Helsinki–Las Palmas, og ble siste gang brukt i regulær ruteflygning 26. oktober 2014 med flyselskapet KLM på ruten Montreal–Amsterdam. Av militære varianter basert på DC-10 ble 60 KC-10 Extender militære lufttankfly levert, og var ved utgangen av 2022 fremdeles i bruk i det amerikanske flyvåpenet.

Varianten DC-10-30 var utstyrt med tre General Electric CF6 turbofanmotorer (se flymotor), hver med en skyvkraft på 240,2 kilonewton. Flyet hadde kapasitet for opptil 380 passasjerer.

• Vingespenn: 50,40 meter
• Lengde: 55,50 meter
• Maksimal startvekt: 263 085 kilogram
• Marsjfart: 908 kilometer i timen
• Rekkevidde: 7415 kilometer med full nyttelast

• McDonnell Douglas Corporation
• fly
• flyging

• Francillion, René J. (1990). McDonnell Douglas Aircraft since 1920: Volume 2. Annapolis: Naval Institute Press