Az egyes tagországok forrásainak összevonásával az uniós költségvetés erősíti az EU gazdaságát és geopolitikai helyzetét, továbbá javítja az EU-ban élő 450 millió ember életét.  

Az uniós költségvetés finanszírozása elsősorban a következő forrásokból történik: 

• az egyes uniós országok bruttó nemzeti jövedelmének az ország gazdaságának arányában meghatározott része,
• az Unión kívülről érkező termékekre kivetett vámok,
• az egyes uniós tagállamok által beszedett hozzáadottérték-adó egy kis része,
• a tagállamok által befizetett hozzájárulás, melynek összegét az egyes országok nem újrafeldolgozott műanyag csomagolási hulladékának mennyisége alapján számítják ki.

Ezek a források az EU „saját forrásai”, amelyek együttesen az uniós költségvetés fő finanszírozási forrását jelentik.

A költségvetést továbbá egyéb bevételek finanszírozzák, köztük a nem uniós országok hozzájárulásai bizonyos programokhoz, a késedelmi kamatok és pénzbírságok, valamint az előző évből fennmaradó többlet.

Az uniós költségvetés azon az elven alapul, hogy a kiadásokat bevételekkel kell ellensúlyozni, ami azt jelenti, hogy az éves bevételeknek teljes mértékben fedezniük kell az éves kiadásokat. 

Ezen túlmenően az EU-szerződések felhatalmazzák az Európai Bizottságot, hogy az Európai Unió nevében hitelt vegyen fel a nemzetközi tőkepiacokról. 2021 óta a Bizottság kötvényeket bocsát ki a tőkepiacokon a Covid19-világjárvány utáni helyreállítási terv, a NextGenerationEU finanszírozásához. Ezeknek az uniós kötvényeknek a visszafizetésére hosszú távon, 2058-ig kerül sor.