Door geld van de EU-landen samen te leggen, worden de economie en de geopolitieke positie van de EU versterkt. Dat verbetert het leven van de 450 miljoen mensen die in de EU wonen.  

De EU-begroting wordt hoofdzakelijk gefinancierd met: 

• een deel van het bruto nationaal inkomen van elk EU-land, op basis van zijn vermogen
• de invoerrechten op producten van buiten de EU
• een klein deel van de door elk EU-land geïnde btw
• een bijdrage op basis van de hoeveelheid niet-gerecycled plasticverpakkingsafval in elk EU-land

Deze bronnen staan bekend als de “eigen middelen” van de EU, die samen de belangrijkste financieringsbron van de EU-begroting zijn.

De EU wordt ook gefinancierd met andere inkomsten, zoals de financiële bijdrage van niet-EU-landen voor hun deelname aan bepaalde programma’s, rente bij betalingsachterstand en geldboeten, en eventuele overschotten van het voorgaande jaar.

De EU-begroting is gebaseerd op het beginsel dat de jaarlijkse inkomsten de jaarlijkse uitgaven volledig moeten dekken. 

Daarnaast mag de Europese Commissie volgens de EU-verdragen namens de Europese Unie geld lenen op de internationale kapitaalmarkten. Sinds 2021 verzamelt de Commissie geld op de kapitaalmarkten om haar herstelplan na de coronacrisis, NextGenerationEU, te financieren. Deze EU-obligaties zullen over een lange periode (tot 2058) worden terugbetaald.